Kull er et matt mørkt tegnemateriale som lett smuldrer opp og brukes ofte til uttrykksfulle merker. Charcoals struktur er den til et komplekst gitter uten distinkt eller repeterende design. Denne mangelen på ensartethet får den til å brette seg uregelmessig inn på seg selv og skape mange små fall og kratere i strukturen og et stort overflateareal. Denne porestrukturen gjør at den kan brukes i vitenskapelige prosesser som et filter, ettersom kratrene, avhengig av forholdene som trekullet produseres under, kan dannes i forskjellige størrelser, slik at de kan adsorbere spesifikke molekyler (omtrent som en sikt). Denne mangelen på ensartethet fører også til at den er veldig skjør og sprekker merkelig på et molekylært nivå, noe som resulterer i et støvete, smuldrende, matt materiale som setter seg fast i tannen på papiret, men som lett kan tørkes bort hvis det ikke festes i noen vei. Charcoals flakey-tekstur gjør det mulig for kunstnere å lage et stort utvalg av teksturer fra en tett linje når det påføres trykk ettersom mange partikler avsettes til en mye mildere, pulveraktig linje når mindre trykk brukes og partiklene er spredt ut eller mer diffust. Den molekylære strukturen informerer også om bruken – å tegne med trekull føles grovt og litt fengende fordi på molekylært nivå sprekker trekullet uregelmessig.
Grafitt er et lett skinnende materiale, vanligvis i en grå farge som ofte brukes i blyanter og pinner for de fleste skrive- og tegneapplikasjoner. Grafitt derimot produserer langt mindre støv når den brukes og fester seg lettere til overflater uten mye behov, om noe, for fikseringsmiddel. Dette er på grunn av grafittens ensartede, lagdelte struktur som vist ovenfor. Mens atomene i hvert lag er bundet veldig sikkert, noe som resulterer i svært stabile ark av grafitt, er bindingene mellom lagene svake, slik at de stabile arkene kan gli og gli lett over hverandre (forestill deg en boks med tørre lasagneplater). Når du tegner med grafitt, sklir lagene lett av hverandre, og derfor av blyanten, slik at verktøyet kan gli uanstrengt over papiret og etterlater perfekt strukturerte grafittark. Dette forklarer hvorfor grafitt er mindre smuldrete enn trekull, gir jevnere, mindre støvete merker og er lettere å kontrollere – selv om grafittplater skiller seg fra hverandre vil de opprettholde sin ensartede struktur, mens trekull vil sprekke til uregelmessige skår. Grafitt har et litt skinnende utseende og er en matt grå farge – siden den ikke reagerer, kan den også blandes med pigmenter for å lage fargede grafittblyanter.
